Lim Lian Geok林连玉 - Defender of Chinese Education in Malaysia

I have no opportunity to receive complete Chinese education(from primary to tertiary); I only completed my primary six education in Chinese school, and continue my education in English. That is my greatest regret in life(but thankful for the English education). For later learning of Chinese, it was all self study, my Chinese language teacher was the Chinese newspapers, the Sin Chiew Daily and Sin Pin Jit Po. The reading of Chinese literature books did help me to improve. But I still cannot write well, speak well; but I am able to communicate in Chinese. Today I hope and pray all the children of the world are able to learn their mother tongue; that is their individual human right.

That is the reason I am very concern on the study of mother language, all my children are sent to the Chinese school; today they can understand 3 languages, English, Chinese and Malay. This is a global world, we can no longer living in an island, we need to understand others from the other part of the globe.

Chinese education have been facing threatening environment even since colonial days; there are little help from the government; the support are mainly from the Chinese community. It was a long and tough journey to let the government understand the value of mother tongue education. Thanks to the global economy, where China become an economic power. The Chinese language become globally importance. It become a language of economic, and the perception by ruling party is showing sign of gradual change.

There was one person who give his whole life to Chinese education in Malaysia; even at the expense loosing his Malaysian citizenship to protect his own mother tongue. He is none other than Mr Lim Lian Geok林连玉(1901-1985). He said " one's culture is the soul of one's ethnic, its value as importance as our lives".

If you are an English educated or Malay educated Malaysian Chinese,you may not know him. But you cannot ignore him, for his life has contributed much to Chinese community. He is known as the soul of Chinese community("族魂"). We must remember this person- Mr Lim Lian Geok(林连玉).

林连玉先生于1901年在中国福建永春出生。 1927年，因时局动 乱，他由中国南来，先后在（霹雳的）安顺、爱大华、（爪哇的）任抹、（雪兰莪的）巴生、加影任教。1934年11月起到吉隆坡尊孔中学服务，除了战争时 期，他一直没有离开过这个岗位，直至1961年被政府吊销公民权及教师注册证，被驱逐离校为止。

林连玉先生早年毕业于集美学校师范部文史地系，由于求学机会难得，所以在校绝不浪费光阴，课外时间，总是拼命阅读，并打破当时集美的记录，以“九十生”的辉煌成绩轰动全校。所谓“九十生”，就是每科都达到九十分以上。



















第二次世界大战爆发后，林连玉先生加入雪兰莪医药辅助队。

在 吉隆坡受日军轰炸时这支医药辅助队表现了他们勇敢的献身精神，每当空袭警报解除，他们便开车到被炸的灾区，发挥了扶死救伤的责任。后来他们跟随英军撤往新 加坡，在日军炮弹横飞的时刻，他们依然随时待机而发，从吉隆坡到新加坡，都有他们英勇活动的踪迹。林连玉先生更曾经两度险些命丧战火之中。

马来亚沦陷后，林连玉先生曾被雪州教育局调派至士拉央侨民学校担任校长六个月。当时蝗军几乎见老师就杀，林连玉先生被迫把学校关闭，到巴生而榄的一个树胶园里养猪过活。

1945年，日军投降，马来亚光复。这时候的尊孔中学除了那座经受战火蹂躏的空壳，一切设备荡然无存、疮痍满目，林连玉先生毅然负起复校的工作。首先先向附近的学校借校舍暂时上课，然后修葺尊孔校舍及购置校具，将学校从废墟中一点一滴重新建设。

为了取得基金办校，他不惜把辛苦养大的猪只变卖，宁愿自己挨饿，出钱出力，也要为莘莘学子谋福利
1945年，日军投降，马来亚光复。这时候的尊孔中学除了那座经受战火蹂躏的空壳，一切设备荡然无存、疮痍满目，林连玉先生毅然负起复校的工作。首先先向附近的学校借校舍暂时上课，然后修葺尊孔校舍及购置校具，将学校从废墟中一点一滴重新建设。

为了取得基金办校，他不惜把辛苦养大的猪只变卖，宁愿自己挨饿，出钱出力，也要为莘莘学子谋福利。

第二次世界大战前后，华校教师的待遇十分菲薄，病了没钱医，死了没钱 料理后事，有者甚至因生活压迫而投河自尽。这时，有一位在尊孔中学教书的老师，骑上脚车到吉隆坡每一间学校，号召教师组织公会，图谋自救，终于在1949 年组成了吉隆坡华校教师公会。这位发起人就是林连玉。

林连玉自1950年起连任10年主席，成果累累：
① 对内：筹建会所，使教师会经济基础永固；实行福利制度，使退休、去世的会员家属不致陷入绝境。
② 对外：为华校教师争取公积金，争取新薪津制；通过教师节宴会提倡尊师重道，提高教师地位。

“林连玉为华教赴汤蹈火，应居第一功。每次事情发生，他都身先士卒，奔走呼号，可说无役不与。” --- 沈慕羽（董教总顾问）

1951年，英殖民政府抛出《巴恩报告书》，建议以英、巫文学校取代华、印文学校。林连玉挺身而出，召开全马华校教师会代表大会，共谋对策，掀起强大的反 对浪潮。大会除议决向钦差大臣提呈备忘录反对巴恩报告书之外，亦决定筹组华校教师会总会（教总），壮大维护华校力量，为日后的华文教育运动设下了“司令部 ”。
1953年，林连玉出任教总主席，这期间正是我国历史经历大变动的时 代。反殖民的浪潮汹涌澎湃，要求民族独立的呼声响彻云霄。1954年，殖民议会通过《1954年教育白皮书》，规定所有华小都得开设英文班。他看出这是蚕 食华校的手段，因此决定捋虎须，批龙甲——向英殖当局宣战！但，反对已通过的法案，在紧急时期是可能被捕的啊！“我忝居教总总领导的地位，我不入地狱，谁 入地狱？”于是他托妻寄女，作好被捕的准备，愤而发表《反对改方言学校为国民学校宣言》（这里指的方言学校就是华文学校）。宣言发表后，果然惊动了殖民政 府。钦差大臣麦基里莱爵士，更于10月28日亲临尊孔中学，特别会见林连玉。

1955年1月，林连玉率领董教总代表团在马六甲陈祯禄爵士私邸（陈祯禄乃马华公会发起人），与联盟主席东姑阿都拉曼会谈。从此奠定了董教总代表华文教育的地位。

1956年，《拉萨教育报告书》提出“一种语文，一种源流”的教育政策的最后目标。林连玉就此向拉萨交涉，拉萨亲口答应有关目标不会列入1957年教育法 令中加以执行。殊不知，此目标却借着1960年的《拉曼达立报告书》借尸还魂，规定非马来文的中学、小学（华校或印校）改制，否则取消津贴，华文中学几乎 陷入绝望的处境。

林连玉挺身而出，他说：“华文中学是华人文化的堡垒，津贴金可以剥夺，独立中学不能不办！”，大力反对改制，鼓吹华人社会办华文独立中学。

最后，华文中学的体制得以保存下来，但林连玉却被褫夺了公民权和教师注册证，理由是：
“故意歪曲教育政策，煽动各民族间的恶感和仇视。”

林连玉被剥夺公民权事件曝光后，轰动了全国上下，许多团体纷纷呼吁 政府收回成命不果，林连玉在林碧颜律师的协助下，长达三年的法律斗争，官司从吉隆坡打到伦敦，再从伦敦打回吉隆坡，最终还是无法扭转局面，1964年10 月，政府正式公布褫夺林连玉的公民权。对此，他仍坚定的表示：“为华教牺牲，永不后悔！”，

林连玉先生将其一生奉献给华文教育和华人社会，最后是两袖清风。当他被迫离开教育岗位后，生活陷入困境，但他仍然处之泰然，置生死于度外，充分体现“贫贱不移，威武不屈”的高尚气度。

此后20年，他再不能参与华教工作，但仍继续关心时事，1985年11月，因东姑的一篇文章有歪曲史实、污蔑教总之嫌，当时已是85高龄，还特为文驳斥。1985年12月18日病逝。

林连玉毕生致力于国家的团结、民族的平等；他将一生中最宝贵的岁月奉献给华文教育。他贫贱不移，威武不屈的奋斗精神，是马来西亚华族世世代代的风范，大家于是尊称他为 -- “族魂”。

(source: crdited to www.llgcultural.com)

For reading of Chinese education in Malaysia, please read an article "Chinese Education In Malaysia- A reflection of its past and future direction" by Florence Kuek. Please also visit the web site www.djz.edu.my.

For more information of Mr Lim Lian Geok, please visit http://www.llgcultural.com

Lim Lian Geok, is more Malaysian than many Malaysian.....even he had been deprived of his Malaysian citizenship, but in his heart, he is a Malaysian, and forever a Malaysian.